تعد الجائزة بمثابة برنامج متكامل لتطوير الأداء المؤسسي تم إطلاقه من قبل غرفة تجارة وصناعة أبوظبي في العام 1999 لرفع القدرات التنافسية للمؤسسات العاملة من خلال التبني المستنير لمبادئ ومفاهيم الجودة الشاملة والتميز المؤسسي. يعتمد برنامج جائزة الشيخ خليفة للامتياز على نموذج المؤسسة الأوروبية لإدارة الجودة (EFQM) وهو إطار عمل متكامل يساعد المؤسسات على التعلم من أفضل الممارسات وتطبيقها وقياس مؤشرات الأداء المؤسسي المالي والتشغيلي، ومن ثم استدامة تحقيق أفضل النتائج.